PhD studente (29) krijgt mogelijk doodstraf na martelen van baby

Een Amerikaanse PhD-studente kan de doodstraf krijgen als ze wordt veroordeeld voor de moord op de zes weken oude Leon Katz tijdens het babysitten.

Nicole Virzi (29) staat terecht voor de moord op Leon, die zij in juni zou hebben begaan terwijl de ouders van het kindje afwezig waren.

Volgens de politie heeft Virzi een ernstige schedelfractuur en meerdere hersenbloedingen bij Leon veroorzaakt. Ze wordt ook beschuldigd van het verwonden van Leons tweelingbroer Ari, die het voorval overleefde.

De aanklagers in Allegheny County hebben aangekondigd de doodstraf te eisen. In de officiële aanklacht staat: "De verdachte heeft de moord gepleegd tijdens het plegen van een misdrijf en de daad werd uitgevoerd door middel van marteling."

Virzi was een 'vertrouwde vriendin' van de ouders van de baby's. Ze was verantwoordelijk voor de zorg van de tweelingen tijdens een pauze van haar studie. Haar vader, Peter J. Virzi, is een gerenommeerd cardioloog verbonden aan Mt. Sinai Doctors in Manhattan.

Het incident vond plaats terwijl Virzi opmerkte dat Ari een verwonding had opgelopen en de ouders naar UPMC Children's Hospital of Pittsburgh waren.

Volgens de verklaring van Virzi had ze de baby in de keuken een fles willen geven toen ze plotseling geschreeuw hoorde. Bij terugkomst zou Leon uit zijn stoeltje zijn gevallen. Virzi belde 911, maar de baby overleed kort daarna.

"De verwondingen van beide baby’s zijn consistent met kindermishandeling en zijn niet natuurlijk of accidentieel", aldus een arts tegen de onderzoekers.

Virzi ontkent alle beschuldigingen en haar advocaat handhaaft haar onschuld. Ze wordt aangeklaagd voor moord, kindermishandeling en zware mishandeling. De politie heeft nog geen motief voor de gruwelijke daad vrijgegeven.

Een video die Virzi enkele dagen voor het voorval heeft gepost, toont haar terwijl ze een paper over depressie bij vrouwen bespreekt. Ondanks de gruwelijke beschuldigingen blijft de gemeenschap geschokt en rouwend.