Trump-schutter werd ruim voor aanslag gesignaliseerd, maar niemand greep in

De 20-jarige jongen die het vuur opende op voormalig president Donald Trump tijdens een verkiezingsbijeenkomst, werd al bijna 100 minuten daarvoor opgemerkt door een scherpschutter van het lokale beveiligingsteam.

Volgens The New York Times, die de berichten van de beveiliger aan zijn collega's heeft ingezien, was de jongen toen al in beeld.

De scherpschutter zag Thomas Matthew Crooks op een picknicktafel zitten buiten een magazijn dat uitzicht bood op de plek waar Trump op 13 juli zijn toespraak zou houden. De beveiliger had net zijn dienst beëindigd en stuurde om 16:26 uur een bericht naar zijn collega's die zijn dienst overnamen.

In het bericht aan zijn collega's gaf de beveiliger aan dat Crooks, die zich buiten het afgezette terrein bevond waar Trump zou verschijnen, hem met een geweer in de hand had gezien. "Hij weet dus dat jullie daarboven zitten," schreef de beveiliger. "Hij zit rechts op een picknicktafel, ongeveer 50 meter van de uitgang," voegde hij toe.

Om 17:10 uur had Crooks zich verplaatst en bevond hij zich onder de scherpschutters die zich boven in het magazijn van AGR International ophielden. Een van de scherpschutters maakte foto's van hem, en om 17:38 uur werden die foto's verspreid onder het beveiligingsteam. Er werd opgeroepen om contact op te nemen met de Secret Service.

"Een jongen kijkt rond bij het gebouw waarin we zitten, AGR, geloof ik. Ik zag hem met een afstandsmeter naar het podium kijken. Waarschuw scherpschutters van de Secret Service om op te letten. Ik verloor hem uit het oog. Meld het bij de leiding en vraag een agent om poolshoogte te nemenn."

Om 18:00 uur meldde een beveiliger dat Crooks zich had verplaatst naar de achterkant van het AGR-gebouw, "weg van het evenement", maar in werkelijkheid klom Crooks op het dak van het gebouw dat het dichtst bij het podium stond waar Trump zijn toespraak zou houden.