Europese unie deelt 35.500 gratis reispassen uit voor jongeren

Vanaf volgend voorjaar krijgen duizenden 18-jarigen de kans om Europa gratis te ontdekken. De Europese Commissie heeft de aanmeldingen geopend voor de nieuwste ronde van het DiscoverEU-initiatief.

Er zijn in totaal 35.500 reispassen beschikbaar voor jongeren die tussen 1 januari en 31 december 2006 zijn geboren. Om in aanmerking te komen, moeten deelnemers eerst een quiz invullen over de EU.

Deze bestaat uit vijf vragen, gevolgd door een extra vraag op het Europese Jongerenportaal. De reispassen worden toegekend op basis van de antwoorden en rangschikking.

Jongeren uit de EU en landen die deelnemen aan het Erasmus+-programma, zoals IJsland, Noorwegen en Turkije, kunnen zich aanmelden. De inschrijvingen zijn geopend tot 16 oktober om 12:00 uur (CET).

Geslaagde kandidaten kunnen tussen 1 maart 2025 en 31 mei 2026 maximaal 30 dagen door Europa reizen. Ze kunnen hun eigen routes plannen of kiezen uit bestaande routes, zoals de "Feel Good Route", die zich richt op mentale en fysieke gezondheid.

Ook is er de DiscoverEU Culture Route, waarmee reizigers culturele bestemmingen kunnen bezoeken, waaronder UNESCO Werelderfgoedlocaties en Europese Culturele Hoofdsteden.

Naast de gratis reispas krijgen deelnemers een kortingskaart met ruim 40.000 deals op onder andere openbaar vervoer, accommodatie en cultuur.

Bovendien organiseren Erasmus+ Nationale Agentschappen informatiebijeenkomsten en DiscoverEU Meet-ups van één tot drie dagen, waarbij jonge reizigers elkaar kunnen ontmoeten en leren.

Het programma biedt ook extra ondersteuning aan jongeren met een handicap of gezondheidsproblemen. Via de DiscoverEU Inclusion Action kunnen organisaties die werken met jongeren met minder kansen extra financiering aanvragen.

Bovendien zijn er speciale regelingen voor deelnemers uit afgelegen regio's of eilanden.

DiscoverEU werd in 2018 gelanceerd door de Europese Commissie en maakt nu deel uit van het Erasmus+-programma. Sinds de start hebben meer dan 1,3 miljoen jongeren zich aangemeld, waarvan 319.000 een reispas hebben ontvangen.

Uit onderzoek blijkt dat 93% van de deelnemers na hun ervaring vaker per trein wil reizen en velen voelen zich zelfstandiger na hun avontuur.