‘Million Dollar Desert’-deelnemer overlijdt kort voor uitzending

Een deelnemer van het nieuwe tv-programma Million Dollar Desert is kort voor de eerste uitzending plotseling overleden.

Nawras Al-Faghri was een deelnemer uit Enschede. Het tragische nieuws kwam afgelopen weekend naar buiten, waarna Talpa in overleg met zijn familie besloot de uitzending toch door te laten gaan. De eerste aflevering van het programma wordt opgedragen aan Nawras.

De deelnemers van Million Dollar Desert werden op de hoogte gebracht van het overlijden via een appgroep waarin ze contact met elkaar houden.

Presentator Dennis van der Geest reageerde zichtbaar aangeslagen op het nieuws. "Daar was ik wel even stil van. Je gelooft het gewoon niet, want we hebben allemaal heel intensief met Nawras samengewerkt. Ongelofelijk mooie kerel," vertelde hij in een uitzending van Shownieuws.

Nawras vluchtte op achtjarige leeftijd met zijn familie vanuit Irak naar Nederland, waar hij als jongerenwerker actief was in Enschede. In een interview met de Twentsche Courant Tubantia vertelde hij dat zijn deelname aan het programma voor hem een belangrijk avontuur was.

"Ik zal spelen op mijn eigen manier. Ik hoef niet lief gevonden te worden," zei hij toen. Hij gaf aan dat zijn levenservaring, waaronder zijn moeilijke jeugd, hem had voorbereid om zowel fysiek als mentaal tot het uiterste te gaan.

Million Dollar Desert, dat een variant is op het eerder succesvolle Million Dollar Island, volgt dertig deelnemers die proberen te overleven in de woestijn en polsbandjes ter waarde van €10.000 te bemachtigen.

De opnames van het programma zijn enige tijd geleden afgerond. De exacte doodsoorzaak van Nawras is echter niet bekendgemaakt.

Van der Geest erkende dat het moeilijk was voor de productie om te beslissen of de eerste aflevering uitgezonden moest worden, maar de familie van Nawras drong erop aan om het programma door te laten gaan. "Hij was er supertrots op," zei de presentator.

De eerste aflevering wordt vanavond uitgezonden op Net5 om 21:30 uur.