Max Verstappen heeft Mercedes-coureur George Russell uitgemaakt voor schijnheilig' en gezegd dat hij alle respect voor hem verloren heeft.
De wereldkampioen deed deze harde uitspraken na een incident tijdens de kwalificatie van de Grand Prix van Qatar.
Verstappen beschuldigt Russell ervan twee gezichten te hebben, omdat hij volgens de Nederlander een andere versie van het verhaal gaf aan de stewards dan hij later aan de media vertelde.
"Hier voor de camera’s doet hij heel vriendelijk," zei Verstappen, "maar in de vergaderruimte is het een totaal ander persoon. Ik kan daar echt niet tegen."
Het incident draaide om een moment tijdens de kwalificatie waarbij Verstappen Russell zou hebben gehinderd. Russell claimde dat dit hem pole position kostte, terwijl Verstappen stelde dat hij simpelweg ruimte probeerde te maken.
De situatie escaleerde verder op zondag, voorafgaand aan de race. Tijdens de rijdersparade bood Russell een boks aan, maar Verstappen negeerde hem en keek hem strak aan.
Volgens berichten zou Verstappen Russell daarna ook hebben uitgescholden en zelfs tegen Nederlandse media gezegd hebben: "Hij kan wat mij betreft oprotten."
Red Bull-teambaas Christian Horner bevestigde dat er spanning was tussen de twee coureurs op de dag van de race.
Ondanks het drama wist Verstappen de race in Qatar te winnen, waarmee hij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap verder uitbreidde.
De spanning tussen de twee coureurs is niet nieuw. Eerder noemde Verstappen Russell al een prinses na een botsing in Azerbeidzjan.
Verstappen, die onlangs zijn vierde wereldtitel in Las Vegas veiligstelde, zei dat hij niets meer met Russell te maken wil hebben.
Terwijl Verstappen zijn dominantie voortzet, lijkt de rivaliteit op en buiten de baan alleen maar toe te nemen.