Nieuwe speekseltest vertelt je wanneer je zult sterven

Wetenschappers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te bepalen wanneer je waarschijnlijk komt te overlijden.

De test, bekend als "CheekAge," is een innovatie van het bedrijf Tally Health en biedt een minder ingrijpende optie dan eerdere technologieën die epigenetische klokken gebruikten om de verouderingssnelheid van mensen te meten.

Het verouderingsproces is voor ieder individu uniek en wordt beïnvloed door genetische factoren en persoonlijke levensstijlkeuzes. Denk hierbij aan roken, alcoholgebruik, stress en dieet.

Daarnaast spelen epigenetische factoren, die een weerspiegeling zijn van de invloeden van de omgeving en de geschiedenis van een persoon, een cruciale rol in hoe snel iemand veroudert.

Met een hoge mate van zekerheid kunnen wetenschappers nu voorspellen hoe snel je zult verouderen en zelfs wanneer je overlijden kan plaatsvinden.

Tot nu toe vereisten dergelijke tests meestal bloedmonsters of een reeks medische onderzoeken. Om een minder invasieve oplossing te bieden, heeft het team van Tally Health, gevestigd in New York, nieuwe methoden ontwikkeld die op grote schaal getest kunnen worden.

Door gegevens van een langdurige verouderingsstudie in Schotland te analyseren, die DNA-expressie bij ouderen volgde, ontdekte het Tally Health-team een schat aan biomarkers.

Hiermee konden ze hun eigen criteria voor epigenetische klokken opstellen. In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Aging, legden de onderzoekers uit hoe ze een zogenaamde "tweede-generatie klok" hebben gecreëerd, die DNA-methylatie kan detecteren die het meest geassocieerd is met mortaliteit.

"Het feit dat onze epigenetische klok, die op wangcellen is getraind, mortaliteit voorspelt wanneer de methylome in bloedcellen wordt gemeten, suggereert dat er gemeenschappelijke signalen van mortaliteit zijn in verschillende weefsels," aldus Maxim Shokhirev, de hoofdauteur van de studie.

"Dit impliceert dat een eenvoudige, niet-invasieve wangslijmtest een waardevol alternatief kan zijn voor het bestuderen en volgen van de biologie van veroudering."

Aangezien het onderzoek werd gefinancierd door een commercieel bedrijf, zijn er ook financiële voordelen verbonden aan deze ontwikkeling. Tally Health lijkt al te beginnen met de verkoop van hun wangslijmtests.