Schokkende cijfers: roken maakt 670.000 Nederlanders chronisch ziek

Nederland telt inmiddels ruim 670.000 mensen die kampen met een chronische ziekte door roken, blijkt uit recente cijfers van het RIVM.

Om het in perspectief te plaatsen: dat is zo’n beetje de hele bevolking van Rotterdam. Ziekten zoals COPD, kanker en hart- en vaatziekten vormen de harde gevolgen van de rookgewoonte.

De cijfers zijn naar buiten gebracht door de Rookvrije Generatie, een samenwerkingsverband van de Hartstichting, KWF en het Longfonds.

Bij sommige aandoeningen, zoals longkanker en strottenhoofdkanker, wordt roken zelfs in meer dan 80 procent van de gevallen als de boosdoener aangewezen.

Ook COPD, dat bij 77 procent van de patiënten veroorzaakt wordt door roken, laat zien hoe hard de gevolgen van deze gewoonte kunnen zijn.

Volgens de Rookvrije Generatie zijn er significant meer mannen (378.000) dan vrouwen (294.000) die door tabaksgebruik chronisch ziek zijn geworden.

De gezondheidsorganisaties wijzen vooral de tabaksindustrie als verantwoordelijke voor deze ziektelast.

"Realiseer je wat dit betekent: als we de tabaksindustrie uitbannen, zouden bepaalde ziektes, die nu honderdduizenden mensen treffen, fors afnemen", zegt Károly Illy, directeur van het Longfonds.

Daarmee zouden niet alleen veel ziektes, maar ook het bijbehorende leed en verlies aan levenskwaliteit kunnen worden voorkomen.

De gezondheidsfondsen dringen er bij de overheid op aan om stevigere maatregelen te nemen. Zo pleiten zij voor hogere prijzen voor tabaksproducten en vapes, terwijl sport juist goedkoper moet worden.

"In deze tijd van overbelaste zorg, torenhoge zorgkosten en grote tekorten op de arbeidsmarkt, moet de overheid alles op alles zetten om mensen zo lang mogelijk gezond en aan het werk te houden", aldus Illy.

De steun voor het voorstel van D66 en CDA om de btw op sport te verlagen en tegelijkertijd de prijzen van tabak en e-sigaretten te verhogen, past volgens hem perfect in deze strategie.

Ook de e-sigaret komt onder vuur te liggen. Hoewel vaak gezien als een 'veiliger' alternatief, waarschuwt Illy dat deze vooral jongeren aantrekt en hen verslaafd maakt aan nicotine: "We weten bovendien dat de vape een opstapje is naar het gewone roken."