Zomergolf Covid: EK voetbal zorgt voor nieuwe uitbraak

Gezondheid•jul 03, 8:41

Er is een mogelijke toename van Covid-gevallen in Europa, die samenvalt met het Europees Kampioenschap voetbal dat momenteel gaande is.

Dit volgens Professor Mark Woolhouse, infectiedeskundige en voormalig adviseur van de Britse regering. Woolhouse wijst erop dat het aantal besmettingen net als in 2021 stijgt tijdens een groot voetbaltoernooi, waar supporters bijeenkomen om wedstrijden te kijken.

Dit zou kunnen bijdragen aan de verspreiding van het virus. Ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk melden bovendien een toename van het aantal Covid-patiënten met 25% in één week.

Deze stijging wordt toegeschreven aan agressievere subvarianten van Omicron, bekend als KP.2 en KP.3. De Verenigde Staten kampen al met een significante piek in het aantal besmettingen door deze varianten.

Een extra zorg is de lage vaccinatiegraad met de nieuwste boosterdosis onder risicogroepen. 40% van deze kwetsbare groep heeft geen extra bescherming. Experts vrezen ook dat de huidige vaccins minder effectief zijn tegen de FLiRT-varianten.

Deze muteren op een manier waardoor ze besmettelijker worden en antistoffen kunnen omzeilen. Dr. Matthew Binnicker van de Mayo Clinic in de VS legt uit dat dit komt door veranderingen in de spike-proteïne, het onderdeel van het virus waarop vaccins zich richten.

"Deze variant kan het immuunsysteem effectiever ontwijken dan eerdere versies van het virus", aldus Dr. Binnicker.

"Als je besmet bent geweest of gevaccineerd bent en antistoffen in je lichaam hebt, herkennen deze antistoffen de eiwitten op het oppervlak van het virus mogelijk niet zo goed."

Mensen die langer dan zes maanden geleden hun laatste vaccinatie kregen, hebben volgens Dr. Binnicker een verminderde immuniteit en kunnen bij besmetting eerder symptomen ervaren.

Professor Paul Hunter, een gerenommeerd expert infectieziekten aan de Universiteit van East Anglia, relativeert de zorgen. Hij stelt dat de huidige Covid-cijfers verwaarloosbaar zijn in vergelijking met de piek van de pandemie.

"We zien dit jaar waarschijnlijk evenveel besmettingen als vorig jaar", aldus Professor Hunter.

"Uiteindelijk zullen we allemaal te maken krijgen met herhaalde Covid-infecties. De ernst van de ziekte is echter de afgelopen drie à vier jaar sterk afgenomen. Covid-19 zal naar verwachting een van de oorzaken van verkoudheid worden en voor veel mensen is het dat nu al."

Hij voegt toe: "eerlijk gezegd kun je het virus niet echt vermijden, omdat het zo algemeen voorkomt."