Brits koningshuis knipt Meghan Markle uit prins Harry's verjaardagsfoto

Prins Harry vierde afgelopen zondag zijn 40e verjaardag, maar in plaats van een ongestoord feest, werd de aandacht opnieuw gevestigd op zijn relatie met de rest van de Britse koninklijke familie.

Op sociale media barstte de discussie los toen gebruikers opmerkten dat Meghan Markle mogelijk zou zijn weggefotoshopt uit een foto die door het koningshuis werd gedeeld om Harry’s mijlpaal te vieren.

Sinds hun vertrek uit het Britse koningshuis en hun verhuizing naar de Verenigde Staten in 2020 zijn de verhoudingen tussen Harry, Meghan en de rest van de familie behoorlijk verslechterd.

Vooral de banden met koning Charles, koningin Camilla, prins William en prinses Kate worden vaak besproken in de media. In interviews en Harry's boek Spare uit 2023 hebben Harry en Meghan hun kant van het verhaal gedeeld en zowel geruchten bevestigd als ontkracht.

Hoewel Harry in mei 2023 de kroning van zijn vader bijwoonde, werden er geen foto’s gemaakt van interacties met zijn directe familieleden.

Ook bij de begrafenis van zijn oom Lord Robert Fellowes in augustus 2024, waarbij zowel Harry als William aanwezig waren, werd er niet publiekelijk contact tussen de broers gesignaleerd.

Met deze gespannen verhoudingen in gedachten vroegen velen in Groot-Brittannië zich af of de koninklijke familie Harry’s 40e verjaardag wel publiekelijk zou erkennen.

Buckingham Palace volgt doorgaans het beleid om alleen werkende leden van de koninklijke familie op sociale media te feliciteren, en aangezien Harry daar niet langer toe behoort werd er geen bericht verwacht.

Toch verscheen er op 15 september een bericht op de officiële socialmedia kanalen van de koninklijke familie, evenals een post van William en Kate.

"🎂 Wishing The Duke of Sussex a very happy 40th birthday today!" luidde het bericht van het koninklijk huis. William en Kate voegden daar nog aan toe: "Wishing a Happy 40th Birthday to The Duke of Sussex!"

Al snel ontstond er controverse over de foto die bij de berichten werd gebruikt. Gebruikers op X wezen erop dat Meghan was weggevallen uit de originele afbeelding.

"De koninklijke familie heeft Meghan uit de foto geknipt. Dit is geen vredesgebaar", schreef een gebruiker, wat de toon zette voor een nieuwe golf van kritiek op de familie.

Hoewel er twee versies van de bewuste foto bestaan, lijkt het erop dat de socialmediakanalen van het koninklijk huis simpelweg een reeds bijgesneden versie hebben gebruikt, zonder opzet om Meghan te negeren.

Toch zorgde het incident opnieuw voor verhitte discussies over de relatie tussen Harry, Meghan en de rest van de koninklijke familie.