Storm aan kritiek na 'humoristische' video's over de Paralympics

Met de Paralympische Spelen die volgende week beginnen, is er ophef ontstaan over de opvallende sociale media-strategie van het toernooi. Het officiële TikTok-account van de Paralympics heeft met een reeks 'humoristische' video's veel aandacht getrokken.

De filmpjes, die variëren van een blinde triatleet die naar zijn fiets tast onder een pianomuziekje tot een G-wielrenner zonder rechterbeen met de tekst ‘Left! Left! Left!’, hebben geleid tot gemengde reacties van zowel publiek als atleten.

Critici zoals Johan Derksen vinden de video's “stijlloos” en respectloos. “Het kan een vorm van zelfspot zijn, maar ik denk niet dat de sporters erin gekend zijn,” aldus Derksen in Vandaag Inside.

Deze kritische stemmen worden ondersteund door G-voetballer Sean Jackson, die klaagt dat het account “enkel atleten uitlacht” en weinig focus legt op hun prestaties. “Het draait enkel om spot,” voegt Jackson toe.

Aan de andere kant zijn er atleten zoals Darren Hicks en Jack Hunter-Spivey die de video's juist omarmen. Hicks, die te zien is in het ‘Left! Left! Left!’-filmpje, ziet geen probleem in de humor.

“Want ik fiets toch ook gewoon met mijn linkerbeen?” Hunter-Spivey vindt het een geweldige manier om aandacht te creëren rond de Paralympische Spelen en stelt dat “wij met humor om kunnen.”

Craig Spence, communicatiechef van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC), verdedigt de aanpak. “We beseften dat onze content heel erg gedurfd moest zijn om engagement te genereren,” legt hij uit.

Volgens Spence zorgt deze strategie ervoor dat de Paralympische Spelen het meest populaire sportaccount ter wereld zijn, met 4,5 miljoen volgers en video’s die miljoenen views genereren.

De video's maken deel uit van een bredere strategie om een jonger publiek te bereiken en de zichtbaarheid van de paralympische sporten te vergroten.

De beheerders van het TikTok-account, van wie drie leden een beperking hebben en twee voormalige paralympiërs zijn, proberen een balans te vinden tussen humor en respect.

“We verscheuren de regels en trekken een nieuw publiek aan. We hebben onze job gedaan als enkelen van die 4 miljoen volgers straks voor het eerst naar de Paralympische Spelen kijken,” aldus Spence.