Biden wijt blunders in debat aan jetlag: 'Viel bijna in slaap op podium'

President Joe Biden heeft tijdens een campagne-evenement in McLean, Virginia, zijn recente teleurstellende debatprestatie toegeschreven aan vermoeidheid door jetlag.

Hij erkende openlijk dat zijn optreden tijdens het debat met voormalig president Donald Trump niet zijn beste was geweest.

Biden gaf toe aan het publiek, zoals gerapporteerd door persbureau Reuters, dat hij zich warrig voelde en soms moeite had om zijn gedachten samen te brengen, vooral tijdens discussies over gevoelige onderwerpen zoals abortus, waar Democraten doorgaans op kunnen scoren.

"Het was niet mijn beste avond", aldus Biden, verwijzend naar de effecten van zijn recente internationale reizen. Hij merkte op dat hij kort voor het debat meerdere malen de wereld rond was gereisd, met een belasting van ongeveer honderd tijdzones.

De president legde uit dat hij ondanks advies van zijn team niet goed naar zijn lichaam had geluisterd, wat resulteerde in momenten waarop hij bijna in slaap viel tijdens het debat. Hij benadrukte dat zijn verklaring geen excuus was voor zijn prestaties.

Na twee reizen naar Europa in juni, waarbij Biden Frankrijk bezocht voor de herdenking van D-day en Italië voor een ontmoeting met de G-7 leiders, keerde hij op 15 juni terug naar de Verenigde Staten.

Het debat vond plaats op 27 juni, bijna twee weken later. Voorbereidingen werden ingekort om Biden de mogelijkheid te geven uit te rusten in zijn thuisstaat Delaware, met slechts zes dagen van voorbereidingen in Camp David, die volgens berichten nooit voor 11 uur 's ochtends begonnen.

In de middag nam Biden ook regelmatig de tijd om te rusten. De New York Times rapporteerde dat bronnen dicht bij Biden momenten van verwardheid en lusteloosheid hebben opgemerkt in de afgelopen maanden, maar ook benadrukten dat hij op andere momenten scherp en alert was.

Zo getuigde zijn scherpe reactie tegenover de Israëlische premier Benjamin Netanyahu per telefoon van zijn helderheid.

Een recente peiling van Reuters wees uit dat een op de drie Democratische kiezers van mening is dat Biden zijn campagne moet beëindigen.

Niettemin blijkt uit dezelfde peiling dat geen enkele andere potentiële kandidaat theoretisch beter zou presteren tegen Trump dan Biden.