Donald Trump vs Joe Biden: een erg pijnlijk moment uit het debat

In een fel en persoonlijk eerste debat van dit verkiezingsjaar, stonden president Joe Biden en voormalig president Donald Trump lijnrecht tegenover elkaar.

Een handdruk bleef uit, waarna de spanningen verder opliepen. Beiden vielen elkaars beleid hard aan en schuwden persoonlijke aanvallen niet.

Trump beschuldigde Biden van verantwoordelijkheid voor misdaden gepleegd door illegale immigranten en hekelde de Democraten over late abortussen, die hij vergeleek met babymoord.

Biden sloeg terug door Trump een leugenaar te noemen en beschuldigde hem van overspel met een pornoster tijdens de zwangerschap van zijn vrouw, iets wat Trump ontkende.

De Republikeinse achterban zal tevreden zijn met Trumps optreden, dat energiek en direct was. Biden, daarentegen, leek vaak de draad kwijt te raken, vooral bij een vraag over belastingverlaging.

Analisten waren teleurgesteld over Biden's optreden en suggereerden dat twijfelende kiezers mogelijk niet overtuigd waren. Het Witte Huis verklaarde achteraf dat Biden last had van verkoudheid.

Trump benadrukte herhaaldelijk Biden's fouten en onduidelijkheden tijdens het debat. Toen Biden op zijn leeftijd werd aangesproken, reageerde hij met: "Trump is drie jaar jonger, maar veel minder competent."

Trump verwees naar zijn goede fysieke en mentale gezondheid, onderbouwd met recente overwinningen in golfwedstrijden. Het leidde tot een kinderachtige discussie over wie beter zou zijn in golf, waarop Biden Trump een kind noemde.

Miljoenen kijkers zagen een aarzelende president die moeite had om zich te verdedigen tegen Trumps aanvallen. Hoewel Biden op momenten scherp was, leek hij vaak het onderspit te delven in de confrontaties.

Dit debat was de eerste keer dat een zittende president tegenover zijn voorganger stond. Beiden noemden elkaar "de slechtste president uit de geschiedenis".

Trump pronkte met zijn beleid rond abortuswetgeving, terwijl Biden verzuimde een krachtig antwoord te formuleren. De discussie over abortus, een belangrijk thema voor de Democraten, liet Biden kansen onbenut.

Na afloop verdedigde de Democratische partij Biden’s optreden. Vicepresident Harris erkende een "langzame start", maar benadrukte dat Biden "sterk eindigde".

De reactie van andere Democraten was minder overtuigend in de spin room van CNN. Aan de Republikeinse kant was er juist een grote opkomst van Trump-bondgenoten, die zijn optreden prezen.

Een tweede en laatste verkiezingsdebat staat gepland voor september.