Griekse kustwacht gooit expres asielzoekers overboord, tientallen doden

De Griekse kustwacht zou verantwoordelijk zijn voor de dood van tientallen migranten in de Middellandse Zee in de afgelopen drie jaar, zo melden getuigen aan de BBC. Volgens deze getuigen zijn negen asielzoekers opzettelijk in het water gegooid. De kustwacht ontkent echter alle beschuldigingen.

Sommige migranten zouden zijn verdronken nadat ze op een gammel rubberbootje zonder motor waren gezet en uit de Griekse territoriale wateren waren geduwd. Het verdrijven van migranten van grond- of zeegebied zonder hen de kans te geven asiel aan te vragen, staat bekend als een pushback en is illegaal.

De kustwacht verwerpt alle beschuldigingen die in de BBC-reportage naar voren komen, inclusief de videobeelden. Een hoge functionaris gaf na het interview, zonder te weten dat zijn microfoon nog aanstond, echter toe dat wat hij op de beelden zag 'duidelijk illegaal' en 'een internationale misdaad' was.

De onderzochte incidenten vonden plaats tussen mei 2020 en 2023. De BBC erkent dat het moeilijk is om pushbacks te verifiëren, maar in deze gevallen is het gelukt om meerdere ooggetuigen, overlevende migranten en videobeelden te combineren tot een betrouwbaar verhaal.

Een van de meest huiveringwekkende verhalen kwam volgens de Britse omroep van een Kameroense man, die zegt dat hij door de Griekse autoriteiten werd opgejaagd nadat hij in september 2021 op het eiland Samos was aangekomen. Hij wilde zich daar registreren als asielzoeker.

"We waren nog maar net aangemeerd en de politie kwam van achteren," vertelde hij. "Er waren twee agenten in het zwart gekleed en drie anderen in burgerkleding. Ze waren gemaskerd, je kon alleen hun ogen zien."

Hij en twee anderen - een man uit Kameroen en een man uit Ivoorkust - werden overgebracht naar een boot van de Griekse kustwacht, waar de gebeurtenissen een angstaanjagende wending namen.

"Ze begonnen met de andere Kameroener. Ze gooiden hem in het water. De Ivoriaan zei: 'Red me, ik wil niet dood...' en uiteindelijk was alleen zijn hand nog boven water. Langzaam gleed zijn hand onder water en het water overspoelde hem." De man uit Kameroen kon naar de kust zwemmen, maar de lichamen van de andere Kameroener en de Ivoriaan werden levenloos teruggevonden aan de Turkse kust.