Israëlisch parlement verbiedt VN-hulporganisatie UNRWA

Het Israëlische parlement heeft maandag ingestemd met twee controversiële wetsvoorstellen die de Verenigde Naties Organisatie voor Hulpverlening aan Palestijnse Vluchtelingen in het Nabije Oosten (UNRWA) verbieden in Israëlische en door Israël gecontroleerde gebieden te opereren.

Deze wetten, die over 90 dagen van kracht worden, kunnen ernstige gevolgen hebben voor de hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen, vooral in de Gazastrook, waar de humanitaire crisis blijft verslechteren.

De UNRWA is een cruciale organisatie die hulp biedt aan Palestijnse vluchtelingen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, en biedt onder andere medische zorg, onderwijs en noodhulp.

Deze nieuwe wetten verbieden niet alleen alle activiteiten van UNRWA, maar beschouwen de organisatie ook als een “terroristische groep”.

Ook is Israëlische ambtenaren verboden om nog in contact te komen met vertegenwoordigers van de UNRWA.

De stemming over de wetgeving zorgde voor veel discussie, waarbij vooral Arabische parlementsleden fel tegen het besluit protesteerden.

De directeur van UNRWA, Philippe Lazzarini, noemde het besluit een “gevaarlijk precedent” en waarschuwde dat dit de lijdensweg van Palestijnen enkel zal verergeren.

Ook andere internationale organisaties en westerse bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie, uitten hun bezorgdheid over de nieuwe wetgeving.

De EU-buitenlandchef Josep Borrell stelde dat de wetgeving in strijd is met internationaal recht en de beginselen van menselijkheid, en hij benadrukte dat de wetgeving de cruciale hulpverlening in Gaza vrijwel onmogelijk maakt.

Het besluit komt op een moment dat de Gazastrook te maken heeft met ernstige beperkingen op het gebied van voedsel, medicijnen en brandstof, aangezien Israël verschillende grensovergangen gesloten houdt, waaronder de cruciale Rafah-grens.

Sinds de escalatie van het conflict vorig jaar zijn duizenden Palestijnen meerdere keren ontheemd geraakt, en volgens de gezondheidsautoriteiten zijn meer dan 43.000 Palestijnen omgekomen.

De Palestijnse regering heeft het besluit van het Israëlische parlement scherp veroordeeld en noemt het een bewijs van de “fascistische wending” die Israël heeft genomen.

Ook sprak de regering in Ramallah haar vastberadenheid uit om verdere pogingen om de UNRWA uit Palestina te verwijderen tegen te werken.

De UNRWA zelf heeft sinds het begin van de huidige conflictfase aanzienlijke verliezen geleden.

Meer dan 230 medewerkers van de organisatie kwamen om bij Israëlische aanvallen, en ongeveer tweederde van de UNRWA-faciliteiten in Gaza is beschadigd of vernietigd.

Israëlische functionarissen beweren dat sommige UNRWA-medewerkers banden hebben met Hamas, de Palestijnse gewapende groepering, en wijzen op de ontdekking van Hamas-materieel nabij UNRWA-locaties.

De UNRWA ontkent echter dergelijke beschuldigingen en benadrukt dat zij snel actie onderneemt om eventuele verdachte medewerkers uit hun functies te verwijderen.