Personeel rent gillend weg voor Kamala Harris

De Amerikaanse president Joe Biden heeft lang geaarzeld over zijn besluit om zijn herverkiezingscampagne te beëindigen. Dit werd mede ingegeven door zorgen over de capaciteiten van vicepresident Kamala Harris om het op te nemen tegen Donald Trump.

Dit blijkt uit gesprekken met drie medewerkers van Biden die bekend zijn met recente plannen, zo meldt Axios.

De inmiddels 81-jarige Biden besloot uiteindelijk onder druk van zijn partij om zich terug te trekken en steunde Harris als de Democratische kandidaat voor het komende verkiezingsseizoen.

De komende week wordt cruciaal voor Harris (59) om twijfelaars te overtuigen en potentiële tegenstanders voor de Democratische nominatie uit het veld te ruimen. Hoewel Biden, Hillary Clinton, en talloze Democraten Harris al snel steunden, wachtten anderen met hun steun.

Dit zijn onder meer voorzitter van het Huis Nancy Pelosi, leider van de Democratische fractie in het Huis Hakeem Jeffries, meerderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer en voormalig president Barack Obama.

Obama verklaarde: "We zullen de komende dagen door onbekende wateren navigeren, maar ik heb buitengewoon vertrouwen dat de leiders van onze partij een proces kunnen creëren waaruit een uitstekende kandidaat zal voortkomen."

Harris' ambtstermijn als vicepresident was niet altijd soepel. Uit de gegevens blijkt dat van de 47 medewerkers van Harris in 2021, slechts vijf nog steeds voor haar werkten in het voorjaar van dit jaar. Dit staat in schril contrast met de personeelsstabiliteit tijdens Biden's eerste termijn als vicepresident.

Voormalige medewerkers beschreven Harris als iemand met hoge standaarden. Sommigen voelden dat ze hen ondervroeg zoals ze dat deed met Trump-functionarissen toen ze Californië vertegenwoordigde in de Senaat.

Dit gedrag werd vaak aangeduid als Harris' "prosecuting the staff".

De relatie tussen Harris' kantoor en de West Wing van het Witte Huis was vaak gespannen. Witte Huis-medewerkers voelden soms dat Harris geen teamspeler was en risicomijdend gedrag vertoonde.

Harris' medewerkers vermoedden op hun beurt dat het Witte Huis - met name topadviseur Anita Dunn - niet behulpzaam was voor de vicepresident.

De spanningen kunnen deels worden verklaard door de verschillen tussen Biden en Harris. Biden is een witte Ierse katholieke man die politiek leerde door persoonlijke contacten in de kleine staat Delaware.

Harris (22 jaar jonger) is een multiraciale vrouw die opklom in de grotere staat Californië, waar verkiezingen vaak worden gewonnen door hoeveel geld men kan inzamelen.

In zijn steunbetuiging aan Harris zei Biden: "Mijn allereerste beslissing als partijgenomineerde in 2020 was om Kamala Harris als mijn vicepresident te kiezen. En het was de beste beslissing die ik heb genomen."