Trump aangeklaagd wegens 'aantoonbaar onjuiste' bewering tijdens debat met Harris

Donald Trump is opnieuw verwikkeld in een juridisch conflict, en ditmaal vanwege uitspraken tijdens het presidentiële verkiezingsdebat in september 2024.

Vijf mannen, bekend als de "Central Park Five", hebben een aanklacht wegens laster ingediend tegen de Republikeinse kandidaat.

De mannen, die in 1989 onterecht werden veroordeeld voor de verkrachting van een vrouwelijke jogger in Central Park, waren in het debat onderwerp van gesprek.

Trump beweerde dat zij destijds hadden bekend schuldig te zijn aan zowel mishandeling als moord, een claim die volgens de aanklacht "aantoonbaar onjuist" is.

Het incident uit 1989 zorgde destijds al voor veel ophef. De vijf tieners, allen van Afro-Amerikaanse of Latijns-Amerikaanse afkomst, werden na jaren van opsluiting in 2002 vrijgesproken toen nieuw DNA-bewijs en de bekentenis van een ander individu aan het licht kwamen.

Toch heeft Trump, zowel toen als nu, zijn standpunt niet veranderd. In het debat met Kamala Harris in Philadelphia zei Trump: "Ze gaven toe schuldig te zijn aan het verwonden en doden van iemand."

Deze uitspraken hebben geleid tot de lasterzaak die nu in een federale rechtbank in Pennsylvania loopt.

De advocaten van de Central Park Five benadrukken dat hun cliënten nooit schuld hebben bekend en dat er in de zaak geen sprake was van moord.

"Deze uitspraken zijn aantoonbaar vals. De eisers pleitten nooit schuldig aan enige misdaad en werden later vrijgesproken van alle aanklachten," zo luidt de aanklacht.

De mannen, die in 2014 een schikking van 41 miljoen dollar ontvingen van de stad New York, eisen nu een nieuwe vergoeding voor de emotionele schade die hen volgens de aanklacht is toegebracht door de uitspraken van Trump.

Tijdens het debat verwees Harris naar een paginagrote advertentie die Trump destijds in verschillende New Yorkse kranten plaatste. In de advertentie riep hij op tot de herinvoering van de doodstraf.

Trump reageerde hierop door te stellen dat hij niet de enige was die dit vond. "Veel mensen, inclusief burgemeester Bloomberg, waren het met mij eens over de Central Park Five," zei Trump, hoewel hij mogelijk Bloomberg verwarde met toenmalig burgemeester Ed Koch.