Max Verstappen haalt uit naar Lando Norris en McLaren

Max Verstappen heeft fel gereageerd op kritiek na zijn controversiële finish in de Grote Prijs van de Verenigde Staten.

Tijdens de race in Austin was er veel ophef bij McLaren. Norris probeerde Verstappen te passeren voor de derde plek, maar werd volgens McLaren door de Nederlander van de baan geduwd.

Norris kreeg hiervoor een straf van vijf seconden, waardoor hij terugzakte naar de vierde plek.

Dit kostte hem cruciale punten in de titelstrijd, waar hij nu 57 punten achterstaat op Verstappen met nog vijf races te gaan.

Norris was niet te spreken over de straf en beschuldigde de stewards van een te snelle beslissing.

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella was kritisch en vond dat beide coureurs buiten de baan waren geraakt, waardoor ingrijpen onnodig zou zijn. Verstappen reageerde echter koeltjes en noemde de kritiek ongegrond.

"Ze klagen de laatste tijd veel," zei hij. "Maar het is heel duidelijk en staat in de regels. Als je buiten de witte lijn bent, mag je niet inhalen. Ik ben daar in het verleden ook voor gestraft."

De spanning tussen Red Bull Racing en McLaren liep dit weekend verder op, vooral nadat McLaren eerder de FIA had gewezen op een mogelijk illegaal onderdeel van de Red Bull-wagen.

Ook Red Bull had eerder vraagtekens gezet bij een mogelijk buigende achtervleugel van McLaren na de Grand Prix in Baku. De incidenten dragen bij aan de toenemende rivaliteit tussen de twee teams.

Tijdens de race vochten Norris en Verstappen een felle strijd uit in de laatste tien ronden, waarbij het incident in bocht 12 plaatsvond.

Verstappen nam de binnenkant van de bocht, iets voor Norris, wat volgens de regels van belang is.

McLaren vond echter dat Verstappen expres te laat remde om Norris buiten de baan te dwingen, waardoor hij geen kans had om de inhaalactie legaal te voltooien.

Stella benadrukte dat McLaren de beelden meerdere keren had bekeken en dat ze van mening waren dat Verstappen opzettelijk de regels opzocht om Norris te blokkeren.

“Beide auto's gingen van de baan en kregen een voordeel. Als er een voordeel was, was het op zijn minst neutraal,” zei Stella.

Norris noemde de beslissing een 'klap voor zijn momentum' en verwacht dat de discussie over hoe de regels worden geïnterpreteerd zal voortduren in aanloop naar de volgende race in Mexico.