Max Verstappen houdt zich niet in en slaat terug naar critici

De Formule 1-coureur heeft fel gereageerd op zijn critici na berichten over zijn nachtelijke simrace-avonturen.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije werd gemeld dat Verstappen tot 3 uur 's nachts had zitten simracen, wat leidde tot een stroom van kritiek op zijn voorbereidingsroutine.

Ondanks deze kritiek ging Verstappen door met zijn simracen, zelfs nadat zijn team hem had aangespoord om eerder te stoppen met deze sessies.

Bij de kwalificatie voor de Grand Prix van België zette Verstappen de snelste tijd neer, ondanks dat hij een straf van tien plaatsen op de startgrid kreeg vanwege een motorwissel.

Na afloop liet hij in duidelijke taal weten wat hij van de kritiek vond: "Al die mensen die zeuren kunnen allemaal de pot op," zei Verstappen tegen Viaplay.

Verstappen kreeg niet alleen kritiek op zijn simracen, maar ook op zijn rijstijl en zijn grove radioberichten tijdens races.

De drievoudig wereldkampioen liet vorige week nog een soortgelijke boodschap horen na een moeilijke race in Hongarije, waarin hij in botsing kwam met Lewis Hamilton en zijn voorsprong in het kampioenschap zag slinken door Lando Norris.

Red Bull-teambazen Christian Horner en Helmut Marko namen het op voor Verstappen en gaven aan dat ze een overeenkomst hadden bereikt over de timing van zijn simsessies.

Marko verklaarde dat ze met Verstappen hadden afgesproken wanneer hij wel en niet op de simulator zou zitten, om zo beter voorbereid aan races te beginnen.

Ondertussen had Lando Norris, die tweede staat in het kampioenschap, een teleurstellende kwalificatie. Na de pole position over te nemen van Verstappen gaf Norris toe dat zijn prestaties verre van ideaal waren.

"Dat was schokkend," zei Norris over de radio nadat hij als vijfde was geëindigd. Hoewel hij in droge omstandigheden de snelste tijd neerzette tijdens de trainingen op het beroemde Spa-Francorchamps-circuit, kon hij die snelheid niet vasthouden tijdens de kwalificatie in de regen.

Norris zal een inhaalslag moeten maken om zijn achterstand in het kampioenschap te verkleinen. Hij zal een Ferrari, een Red Bull en een Mercedes moeten passeren om te winnen, met Charles Leclerc, Sergio Perez en Lewis Hamilton die allemaal voor hem starten.

Lees ook: Max en Kelly uit elkaar

Hoewel Verstappen vanwege zijn gridstraf vanaf de elfde plaats moet starten, wordt hij nog steeds gezien als een grote bedreiging. Norris gaf toe dat Verstappen ondanks zijn straf snel door het veld zal oprukken.

"Ze hadden veel meer in huis tijdens de trainingen, maar ze zetten de motor niet voluit en wij wel. Hij komt zeker snel door het veld."

Verstappen zelf legde de druk op Norris door te suggereren dat het de race van de McLaren-coureur is om te verliezen.

"Gezien het tempo van McLaren in de trainingen gisteren, waren ze enorm sterk en zagen ze er comfortabel uit," zei Verstappen. "Voor mij hangt het ervan af hoe ik door de eerste ronde kom. Het is zeker nog steeds schadebeperking."

Ondanks de kritiek en de straffen blijft Verstappen vasthouden aan zijn simracegewoontes en zijn overtuiging dat deze hem helpen beter voorbereid te zijn.