'Max Verstappen krijgt een andere teamgenoot'

Red Bull Racing staat voor een moeilijke beslissing wat betreft de toekomst van Sergio Perez. Ondanks een recent getekend contract tot 2026 kan de Mexicaanse rijder zijn zitje kunnen verliezen tijdens de aankomende zomerstop van het Formule 1-seizoen.

De speculatie over Perez' positie is ontstaan na een reeks teleurstellende resultaten. Het dieptepunt was de Britse Grand Prix op Silverstone, waar Perez crashte tijdens de kwalificatie en vervolgens als 17e eindigde in de race na een start vanuit de pitstraat.

Opmerkelijk is dat Nico Hülkenberg van het Haas F1-team in de afgelopen zes races meer punten heeft gescoord dan Perez.

Volgens F1-verslaggever Andrew Benson zou teambaas Christian Horner gedwongen kunnen worden om tijdens de zomerstop in te grijpen.

"Als de concurrenten van Red Bull erin slagen om Max Verstappen te verslaan en Perez' vorm zwak blijft, dan kan Red Bull inderdaad verslagen worden in het constructeurskampioenschap," stelt Benson.

Red Bull staat bekend om het nemen van drastische beslissingen als het gaat om coureurs die niet aan de verwachtingen voldoen. In het verleden werden Pierre Gasly (2019) en Alexander Albon (2020) ontslagen toen zij de snelheid van teamgenoot Max Verstappen niet konden evenaren.

Ook bij zusterteam AlphaTauri werd Nyck de Vries halverwege 2023 vervangen na een moeizaam begin van het seizoen.

De zorgen over Perez' prestaties nemen toe nu Red Bulls rivalen dichterbij komen in de strijd om het constructeurskampioenschap. Hoewel het team momenteel nog steeds aan de leiding gaat, zou een verandering in de rijdersbezetting gezien kunnen worden als een noodzakelijke stap om de titel veilig te stellen.

Red Bull verlengde eerder dit jaar het contract van Perez tot 2026, gebaseerd op sterke resultaten aan het begin van het seizoen 2024. Deze langetermijnverbintenis maakt een eventueel ontslag des te opvallender en kostbaarder voor het team.

Mogelijke Vervangers

Hoewel er nog geen officiële uitspraken zijn gedaan over potentiële vervangers, circuleren er namen van ervaren coureurs en Red Bull-junioren als mogelijke kandidaten mocht het team besluiten Perez te vervangen.

Red Bull Racing en Sergio Perez hebben nog niet gereageerd op de speculaties. Het team bereidt zich momenteel voor op de aanstaande Hongaarse Grand Prix, waar Perez de kans heeft om zijn critici het zwijgen op te leggen met een sterk resultaat.