Max Verstappen saboteert de F1-persconferentie

Max Verstappen heeft zaterdag opnieuw laten weten wat hij van de FIA vindt. Dit gebeurde na zijn onverwachte tweede plek in de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore.

Ondanks zijn opvallende prestatie koos de Nederlandse coureur ervoor om tijdens de verplichte persconferentie amper vragen te beantwoorden. De reden hiervoor is zijn onvrede over een taakstraf die hij eerder kreeg opgelegd wegens grof taalgebruik tijdens een vorige persconferentie.

Verstappen kwam zaterdag verrassend sterk uit de kwalificatie, waarin hij zich op de tweede plaats wist te plaatsen achter Lando Norris. Dit was opvallend omdat zijn prestaties op vrijdag nog matig waren.

Normaal gesproken zou dit resultaat een reden zijn voor enthousiaste reacties tijdens de persconferentie, maar Verstappen besloot anders. Hij reageerde kortaf op vragen van journalisten en verklaarde vervolgens waarom hij weinig zin had om uitgebreid te spreken. “Voor ik het weet, krijg ik weer een straf,” zei Verstappen.

De taakstraf van Verstappen kwam voort uit opmerkingen die hij eerder maakte in Bakoe, waar hij zijn auto 'fucked' noemde. De FIA zei vervolgens dat Verstappen vaker is gewaarschuwd voor zijn taalgebruik en dat hij, als wereldkampioen, een voorbeeldfunctie heeft.

Verstappen zelf vindt de straf onzinnig. "Het is belachelijk wat er allemaal is gebeurd," zei hij zaterdag. Volgens hem probeert de FIA een precedent te scheppen door hem op deze manier te straffen, iets waar hij het niet mee eens is. Desondanks legde hij uit dat hij de stewards niets verwijt, aangezien zij zich aan de regels moeten houden.

Verstappen besloot tijdens de persconferentie nauwelijks iets te zeggen en verwees de aanwezige journalisten naar buiten de perskamer. Daar gaf hij wel uitgebreider antwoorden, buiten het officiële oog van de FIA.

Hij deed dit volgens eigen zeggen om boetes of verdere straffen te voorkomen. Een woordvoerder van de FIA bevestigde later dat Verstappen niet nogmaals gestraft zal worden voor zijn zwijgende houding tijdens de persconferentie, omdat hij geen beledigende taal had gebruikt.

Verstappen kreeg steun van collega's zoals Lando Norris en Lewis Hamilton. Beide coureurs uitten tijdens de persconferentie begrip voor Verstappens acties. Norris, die de pole position had behaald, grapte eerst dat Verstappen de straf verdiende, maar lachte dit vervolgens weg. Hamilton was kritischer op de FIA en noemde de straf een grap. Hij gaf aan zelf te proberen zo min mogelijk te vloeken, maar vond de reactie van de FIA overdreven.

De Grand Prix van Singapore vindt plaats op zondag om 14:00 uur Nederlandse tijd, met Verstappen startend vanaf de tweede positie.