Onderzoekers ontdekken: Tandenborstels zitten propvol virussen

Onderzoekers van Northwestern University hebben ontdekt dat je tandenborstel en douchekop niet alleen een broedplaats zijn voor bacteriën, maar ook voor meer dan 600 verschillende virussen.

Dit klinkt misschien vies, maar deze virussen zouden weleens een sleutel kunnen zijn in de strijd tegen hardnekkige infecties.

In hun onderzoek analyseerden de wetenschappers de monsters van 96 douchekoppen en 34 tandenborstels uit de huizen van gewone Amerikanen.

Het resultaat? Een enorme hoeveelheid virussen, waarvan sommige nog nooit eerder zijn gezien. “Het is krankzinnig hoeveel virussen we vonden,” zegt onderzoeker Erica Hartmann in een persbericht. “Veel daarvan waren nog nooit eerder gezien.”

De meeste virussen die werden aangetroffen zijn bacteriofagen, een speciaal soort virus dat zich richt op bacteriën. Deze virussen hebben de laatste tijd veel aandacht gekregen omdat ze mogelijk kunnen helpen bij het bestrijden van antibioticaresistente bacteriën.

Elke jaar sterven wereldwijd meer dan een miljoen mensen door infecties die resistent zijn tegen bestaande behandelingen.

“De badkamer kan een schatkamer blijken te zijn van voorheen onbekende virussen,” schrijven de onderzoekers. Ze hopen dat deze virussen in de toekomst kunnen worden ingezet voor de behandeling van ziekten zoals tuberculose en chronische longinfecties.

Er zijn al virussen in gebruik die worden ingezet voor de behandeling van andere veelvoorkomende aandoeningen, wat het potentieel van deze ontdekkingen alleen maar vergroot.

Hoewel het misschien verleidelijk is om je tandenborstel en douchekop in een ontsmettingsmiddel te dompelen, is het belangrijk om te beseffen dat niet alle bacteriën en virussen slecht zijn.

Hartmann legt uit: “Bacteriën en virussen zijn overal, maar de meeste maken ons niet ziek. Hoe meer je ze aanvalt met desinfectiemiddelen, hoe groter de kans op resistentie.”

Het is dus beter om je badkamer regelmatig schoon te houden zonder te overdrijven. Even je douchekop in azijn dompelen en je tandenborstel tijdig vervangen, is volgens Hartmann al voldoende om het wildleven onder controle te houden.