Imane Khelif wint gouden medaille en vertelt de wereld welk geslacht ze heeft

Imane Khelif heeft vrijdag haar naam in de geschiedenis van het boksen gegrift door de Olympische gouden medaille te winnen in de 66kg-klasse tijdens de Spelen van Parijs 2024.

In een wedstrijd die logischerwijs op veel aandacht kon rekenen versloeg de Algerijnse de Chinese Yang Liu met een unanieme beslissing van de jury.

Khelif kreeg te maken met scherpe kritiek en beschuldigingen omtrent haar deelname in de vrouwenklasse, maar ze weerlegde alle aantijgingen door haar prestaties in de ring.

Ondanks dat de Internationale Boksbond (IBA) haar vorig jaar diskwalificeerde op basis van een onbekende geschiktheidstest, bewees ze keer op keer dat ze haar plaats in het toernooi meer dan waard was.

Haar deelname aan de Spelen werd al snel het onderwerp van felle discussies, vooral toen ze in een eerdere ronde de Italiaanse Angela Carini binnen slechts 46 seconden versloeg.

Na haar overwinning in Parijs sprak Khelif de wereld toe met een krachtige boodschap. "Of ik wel of niet kwalificeer, of ik wel of niet een vrouw ben - ik heb me al vaker uitgelaten in de media - ik ben volledig gekwalificeerd om deel te nemen aan deze competitie," verklaarde ze.

"Ik ben een vrouw zoals elke andere vrouw. Ik ben geboren als vrouw, ik heb geleefd als vrouw, en ik heb als vrouw meegedaan aan deze competitie. Daar bestaat geen twijfel over."

Khelif zei verder dat de aanvallen die ze heeft ondergaan haar overwinning juist een extra betekenis gaven. "Er zijn vijanden, vijanden van succes. Dit is hoe ik ze noem. En juist daarom smaakt mijn succes zo bijzonder."

Voor Khelif was de Olympische droom altijd het ultieme doel. "De Olympische Spelen zijn een droom, een droom voor elke atleet," verklaarde ze. "Hier in Parijs, dank God, weet de hele wereld, weet de Arabische wereld, weten de Algerijnen, hoeveel ik heb moeten werken."

Ze hoopt dat haar ervaring een les zal zijn voor de toekomst. "Ik denk dat de hele wereld nu het verhaal van Imane Khelif kent. Ik kom uit een heel klein dorp, uit een heel klein gezin. Ik ben opgegroeid in arme buurten. Maar mijn familie was altijd trots op me en steunde me in deze sport."

Khelif vervolgt: "Mijn boodschap aan de hele wereld is dat ze zich moeten inzetten voor Olympische principes en dat ze moeten ophouden met pesten. Ze zouden mensen niet moeten pesten."

"Dit is een boodschap van de Olympische Spelen. De Olympische waarden zijn buitengewoon belangrijk en ik hoop dat mensen zullen stoppen met pesten."

Khelif eindigde met de hoop dat haar strijd en overwinning anderen zullen inspireren en dat vergelijkbare aanvallen in toekomstige Olympische Spelen niet meer zullen plaatsvinden.

"De aanvallen die ik op sociale media hoorde waren extreem slecht, ze waren zinloos, en ze tasten de waardigheid van mensen aan," zei ze.

"Alle vrouwen die me vandaag kwamen steunen, gaven een boodschap af, namelijk dat onze eer boven alles staat."