Rico Verhoeven ontwijkt zijn grootste rivaal
Rico Verhoeven (35) staat zaterdag 14 juni weer voor een enorme uitdaging, wanneer hij zijn wereldtitel in de zwaargewichtdivisie van Glory voor de dertiende keer probeert te verdedigen. De locatie van het gevecht, dat plaatsvindt tijdens Glory 100, is nog niet bekend, maar het is wel zeker dat het gevecht te zien zal zijn op het streamingsplatform DAZN.
Verhoeven had eerder dit jaar al zijn plannen gedeeld: de verdediging van zijn wereldtitel voor de zomer en een crossover-gevecht in het najaar. De eerste helft van dit plan verloopt volgens schema, en de kickbokser hoopt op Glory 100 opnieuw zijn wereldtitel te behouden. Dit zou zijn veertiende wereldtitel in de zwaargewichtdivisie betekenen.
Echter, voor fans die hopen op een hernieuwd gevecht tussen Verhoeven en Jamal Ben Saddik, is er teleurstelling. Ben Saddik zal niet tegenover Verhoeven staan tijdens Glory 100. De reden hiervoor is dat Ben Saddik deelneemt aan het tweede Last Heavyweight Standing-toernooi, dat eveneens op dezelfde avond wordt gehouden. Dit toernooi, waarvoor de zestien winnaars van Glory 99 (op 5 april) strijden, bestaat uit vier poules van vier vechters. Indien Ben Saddik zijn eerste gevecht wint van de Roemeen Cristian Ristea, zal hij wel in actie komen, maar in een ander kader dan de titelverdediging van Verhoeven.
Lees ook
"Nee, Rico gaat niet tegen Jamal", bevestigt Glory-baas Marshall Zelaznik. "Jamal moet vechten op het toernooi en Rico verdedigt zijn wereldtitel wel op dezelfde avond, maar buiten het toernooi om. Ik kan nog niets over Rico’s tegenstander zeggen, behalve dat we aan een uniek gevecht werken. Het wordt voor iedereen een mooie verrassing."
Wat betreft de tegenstander van Verhoeven, blijft de situatie onduidelijk. Omdat er 32 zwaargewichten meedoen aan het Last Heavyweight Standing-toernooi, zijn er niet veel opties. Vechtkampioen Levi Rigters doet niet mee aan het toernooi vanwege een schouderblessure, en de Kroaat Antonio Plazibat, die sinds juni 2023 niet meer in actie kwam door blessures aan arm en elleboog, komt eveneens niet in aanmerking. De kans is dus groot dat Verhoeven een verrassende tegenstander krijgt.
Bekijk Glory's bericht hieronder:
In andere nieuwtjes rondom Glory is er ook verandering in het platform waar de vechtwedstrijden van het bedrijf te zien zullen zijn. Sinds kort zijn de Glory-evenementen niet langer op Videoland te volgen. In plaats daarvan heeft Glory een samenwerking met het Britse streamingsplatform DAZN. Zelaznik legt uit dat DAZN de vijf Last Heavyweight Standing-toernooien van dit jaar zal uitzenden, wat moet helpen om Glory wereldwijd te laten groeien. "We moeten wegen zien te vinden om buiten Nederland en Centraal-Europa publiek te trekken", zegt Zelaznik. "DAZN is een wereldwijd platform met veel aanbod voor vechtsport. Op deze manier hebben Nederlandse fans nog steeds toegang, maar bereiken we ook nieuwe fans."
De wereldtitelverdediging van Verhoeven zal op dezelfde avond als het toernooi plaatsvinden en zal dus ook op DAZN live te volgen zijn. Glory 99, het eerste toernooi, wordt op 5 april uitgezonden, en het wordt het eerste Glory-evenement dat via DAZN beschikbaar is. Een abonnement op DAZN kost 14,99 euro per maand, maar er is ook de mogelijkheid om afzonderlijke Glory-evenementen per stuk aan te schaffen via pay-per-view, hoewel de prijs hiervoor nog niet bekend is.
