Lando Norris in de knel: 'Max verslaan is nu bijna onmogelijk'

Lando Norris heeft de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin bestempeld als een momentum killer voor zijn titelkansen in de Formule 1.

Zijn hoop om terrein goed te maken op Max Verstappen kreeg namelijk een forse klap.

Norris ging het raceweekend in met een achterstand van 52 punten, maar verloor uiteindelijk nog meer terrein. Verstappen liep namelijk vijf punten uit na een beter resultaat in zowel de sprint als de hoofdrace.

Hoewel Norris in de hoofdrace Verstappen op de baan wist in te halen, gebeurde dit buiten de limiet van de baan. Dit resulteerde in een tijdstraf waardoor Verstappen de derde plaats pakte en Norris genoegen moest nemen met een plek achter de Nederlander.

Norris gaf na afloop aan dat dit een zware klap was voor zijn titelaspiraties, vooral omdat het hem niet lukte om Verstappen te verslaan.

Hij gaf toe dat hij het niet had verwacht om in Austin te domineren of te winnen, mede door de sterke prestaties van Ferrari die ook verrassend competitief waren.

Hij verklaarde bovendien dat, zelfs als hij de eerste bocht als leider was ingegaan, hij waarschijnlijk niet hoger dan de derde plaats had kunnen eindigen.

De situatie is nu nijpend voor Norris, met nog vijf races te gaan en een achterstand van 57 punten op de coureur van Red Bull Racing.

Hij gaf aan dat hij en het team nog werk te doen hebben om hun prestaties te verbeteren.

Norris: "Het feit dat Ferrari vandaag zo snel was, liet zien dat ze net zo competitief zijn. Zelfs als ik als eerste uit bocht 1 was gekomen, zou ik nooit als eerste of tweede zijn geëindigd, en had ik alleen maar derde kunnen worden.

Hij vervolgt: "Maar de enige die ik moet verslaan is Max, en dat is de persoon die ik vandaag niet heb verslagen. Dus het was een onsuccesvol weekend in zijn geheel. Maar we hebben het geprobeerd. Ik heb mijn best gedaan. Het was niet goed genoeg, en we hebben werk te doen, en ik moet aan mezelf werken."

McLaren-teambaas Andrea Stella gaf ook uitleg over waarom het team in Austin minder competitief was. Volgens Stella heeft de layout van het Circuit of the Americas niet in het voordeel van de McLaren gewerkt.

De lage snelheid van de bochten en de windcondities zorgden ervoor dat de auto niet optimaal presteerde. Dit in tegenstelling tot circuits als Singapore, Zandvoort en Hongarije, waar McLaren eerder dit seizoen wel sterk was.

De komende races worden cruciaal voor Norris en McLaren als ze nog kans willen maken op het kampioenschap.