Turkse verdediger Merih Demiral mogelijk geschorst na controversiële 'wolvengroet'

Turkse verdediger Merih Demiral dreigt het cruciale kwartfinaleduel van aanstaande zaterdag tegen Nederland op het EK te moeten missen. De UEFA heeft een onderzoek gestart naar de controversiële 'wolvengroet' die hij uitte na zijn tweede doelpunt in de wedstrijd tegen Oostenrijk.

Deze 'wolvengroet' is berucht en dient als symbool voor de ultranationalistische en extreemrechtse Turkse groep De Grijze Wolven. In Frankrijk is het aanhangen van de groep sinds 2020 verboden en in Duitsland staat het onder streng toezicht.

De Grijze Wolven hebben nauwe banden met de ultranationalistische MHP-partij in Turkije, die samen met de AK-partij van president Erdogan de regering vormt. Dit onderzoek komt Demiral mogelijk duur te staan, net nu de spanning om de kwartfinale tegen Nederland tot een hoogtepunt stijgt.

Eerder dit EK kwam de UEFA (de Europese voetbalunie) in actie tegen de Albanese spits Mirlind Daku. Na een onderzoek schorste de bond hem voor twee wedstrijden vanwege zijn wangedrag na de groepswedstrijd van Albanië tegen Kroatië.

Daku veroorzaakte opschudding door beledigende liederen te zingen over Servië en Noord-Macedonië. Na afloop van de wedstrijd nam hij een megafoon in handen en hoopte dat het publiek zijn gezang voort zou zetten.

De voetbalbond van Noord-Macedonië noemde het gezang 'schandalig'. Volgens de UEFA bracht hij daarmee het voetbal in diskrediet, wat leidde tot zijn harde straf.

"De manier waarop ik feestvierde, heeft iets te maken met mijn Turkse identiteit", verklaarde Demiral na afloop. "Daarom maakte ik dit gebaar. Ik zag mensen in het stadion die ook dit gebaar maakten. Er was geen verborgen boodschap. We zijn allemaal Turken, ik ben erg trots om Turk te zijn en dat is het doel van dit gebaar."

Sommige Turkse fans deden in Nederland de omstreden wolvengroet, toen ze de straten van de Schilderswijk bestormden om de overwinning tegen Oostenrijk te vieren.

Het gaat om deze specifieke groet, die Demiral maakte tijdens de wedstrijd: