F1-teambaas: 'Red Bull is bang voor Max Verstappen'

Max Verstappen heeft de afgelopen jaren de Formule 1 gedomineerd, met drie opeenvolgende wereldkampioenschappen op zijn naam en momenteel 84 punten voorsprong in het klassement van 2024. Toch is zijn dominantie aan het afnemen, met toenemende concurrentie van Lando Norris, George Russell en Lewis Hamilton.

Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk op 30 juni liep de spanning hoog op toen Norris en Verstappen elkaar raakten terwijl ze vochten om de leiding, wat resulteerde in verstoorde races voor beiden. Verstappen kreeg een straf voor het incident, maar weigerde verantwoordelijkheid te accepteren.

Zak Brown uitte zijn kritiek op het team van Verstappen via The Independent, en suggereerde dat Verstappen de lakens uitdeelt in de paddock.

"Het lijkt erop dat Red Bull bang is voor Max," begon hij. "Wij zijn heel eerlijk tegen onze coureurs. Als niemand hem vertelt dat wat hij deed niet volgens de regels was, waarom zou hij dan anders denken?

"Maar dat Christian Horner over de radio kwam en de schuld bij Lando legde, wie probeer je voor de gek te houden? Iedereen heeft het gezien. De regels zijn heel duidelijk: je moet een auto breedte ruimte laten. Dat deed hij niet. Waarom moest hij überhaupt iets zeggen? Het voelde totaal ongepast."

Horner heeft de afgelopen maanden veel kritiek gekregen, te beginnen met een onderzoek naar beschuldigingen van 'dwingend gedrag', waarvan hij werd vrijgesproken.

Daarnaast heeft hij botsingen gehad met Jos Verstappen, de vader van Max, terwijl zijn langdurige rivaliteit met Mercedes-chef Toto Wolff weer kan oplaaien nu de zilveren pijlen weer verbeteren.

Het team van Horner kreeg ook kritiek voor het overschrijden van hun budget in 2021 en werd bestraft met een boete van ruim vijf miljoen pond en beperkingen op testgerelateerde activiteiten.

Norris en McLaren zijn de afgelopen maanden competitiever geworden ten opzichte van Verstappen en Red Bull.

Brown gaf toe dat hij 'meer problemen' heeft met Horner dan met andere teambazen in de Formule 1.

"Ik spreek me uit over kwesties," zei Brown. "Het lijkt gewoon dat ik meer problemen met hem heb dan met anderen, omdat hij dingen zegt en doet die ik verkeerd vind.

"Het gaat minder om elkaar dwarszitten en vechten omdat we tijdens de kostenplafondperiode niet met hen concurreerden. Ik vond gewoon dat de integriteit van het kostenplafond cruciaal was voor het succes van de Formule 1 en als dat niet serieus werd genomen, zou de sport voor altijd beschadigd zijn.

"Ik probeerde de integriteit van de sport te beschermen en zij namen het niet serieus. Daarom sprak ik me uit."