Max Verstappen heeft een probleem: Christian Horner komt met slecht nieuws

Na een zware race in Engeland staat Max Verstappen voor een nieuwe uitdaging dit seizoen: een naderende gridstraf.

Christian Horner heeft bevestigd dat Max Verstappen onvermijdelijk een gridstraf tegemoet gaat. Verstappen moest bij de Spaanse Grand Prix zijn vierde verbrandingsmotor inzetten, wat hem op de rand van een straf plaatst.

De huidige F1-regels staan elke coureur toe om vier verbrandingsmotoren per seizoen te gebruiken. Het gebruik van een vijfde motor resulteert in een gridstraf van tien plaatsen.

De problemen voor Verstappen begonnen in Canada, waar zijn motor het begaf tijdens een vrije training. Deze motor kon niet worden gerepareerd en moest uit zijn beschikbare pool worden gehaald, wat hem in een moeilijke positie brengt voor de rest van het seizoen.

Horner verklaarde: "Op een gegeven moment zullen we zeker een extra motor voor Max moeten inzetten. Het is een kwestie van strategisch bepalen wanneer dit het beste kan gebeuren. We werken nauw samen met Honda om dit goed te plannen. Een straf is onvermijdelijk, maar het draait om het kiezen van het juiste moment."

Hoewel Horner niet precies aangaf waar Red Bull de straf zal accepteren, wordt er veel gespeculeerd dat dit tijdens de Belgische Grand Prix zal gebeuren, vlak voor de zomerpauze.

Red Bull heeft in het verleden indrukwekkende prestaties geleverd op het Circuit de Spa-Francorchamps. Dit circuit zou een ideale locatie zijn om de impact van een gridstraf te minimaliseren.

In het voorgaande seizoen won Verstappen de race op Spa met een ruime marge van 22 seconden. In 2022, ondanks een gridstraf die hem vanaf de 14e liet starten, wist hij binnen twaalf ronden de leiding te nemen en uiteindelijk de overwinning te behalen met een voorsprong van 17,8 seconden op teamgenoot Sergio Perez.

Dit jaar zal een gridstraf op Spa echter minder vergevingsgezind zijn. Verstappen heeft nu te maken met stevige concurrentie van Lando Norris en Lewis Hamilton, die beiden strijden om de racewinst.

De impact van een gridstraf kan ook verstrekkende gevolgen hebben voor Red Bull in het constructeurskampioenschap.

Met Sergio Perez die moeite heeft om het tempo van zijn teamgenoot bij te houden, ligt de druk op Verstappen om een indrukwekkende inhaalrace te rijden en de schade voor het team te beperken.