Volgend jaar komt 20% van alle F1-coureurs uit Engeland

Oliver Bearman maakt zijn debuut als vaste coureur in de Formule 1 bij het Amerikaanse Haas-team volgend seizoen. Aangezien hij Hulkenberg vervangt komt het aantal Britse coureurs uit op 5.

Deze 19-jarige Brit heeft blijkbaar indruk gemaakt met zijn zevende plaats tijdens zijn F1-debuut voor Ferrari bij de Grand Prix van Saoedi-Arabië dit jaar. Zijn nieuwe contract met Haas is namelijk voor meerdere jaren.

Bearman is dolblij met zijn nieuwe rol: "Het is moeilijk te beschrijven hoeveel dit voor mij betekent," zei hij tegen de BBC.

Afgelopen weekend won hij zijn eerste Formule 2-race van 2024 in Oostenrijk. Vorig jaar won hij vier races. "Het hardop zeggen dat ik een F1-coureur voor Haas zal zijn, maakt me ontzettend trots. Het is echt ongelooflijk om een droom uit je jeugd te realiseren."

Tijdens de Britse Grand Prix in Silverstone vertelde Bearman dat zijn prestatie in Jeddah een doorslaggevende rol speelde bij zijn promotie naar F1. Bearman verving daar Carlos Sainz, die last had van een blindedarmontsteking.

Zonder voorbereiding kwalificeerde Bearman zich als elfde en eindigde als zevende.

"Het liet zien wat ik kon," zei hij. "Dat de minder ervaren jongens niet ver achter de rest staan."

Bearman wist al een tijdje dat hij naar Haas ging in 2024, maar kreeg zondag na de Oostenrijkse Grand Prix de bevestiging. "Het was een emotioneel moment. Ik heb hier zo hard voor gewerkt, en de offers die ik heb gebracht, zijn het waard gebleken."

Ayao Komatsu, teambaas van Haas: "Het is spannend om een getalenteerde coureur als Oliver Bearman zijn eerste volledige zitje in de Formule 1 te geven. Hij is enorm gegroeid onder de begeleiding van de Scuderia Ferrari-coureursacademie."

Bearman kijkt uit naar zijn debuutseizoen en heeft geen specifieke doelen gesteld. "Ik wil gewoon trots zijn op mijn prestaties. Je weet zelf wel of je goed hebt gepresteerd of niet."

Hij vindt het geweldig om tegen helden zoals Lewis Hamilton en Fernando Alonso te racen, die complimenten gaven over zijn optreden in Jeddah.

Met Bearman erbij, zal 20% van de Formule 1-grid volgend jaar uit Britse coureurs bestaan. Naast hem zijn ook Lewis Hamilton, George Russell en Lando Norris van de partij. Alex Albon van Williams, die onder de Thaise vlag racet, heeft bovendien een dubbele nationaliteit (Thais-Brits).